INFORMACIÓN GENERAL PARA LOS VISITANTES

Montevideo es la capital y ciudad más grande de Uruguay. Es además sede administrativa del Mercosur.
Su población es de 1.325.968 habitantes (2004) pero, considerando su área metropolitana, Montevideo alcanza 1.668.335 habitantes, aproximadamente la mitad de la población total del país.
La ciudad se ubica en la zona sur del país, con costas sobre el Río de la Plata. Cuenta con una bahía ideal que forma un puerto natural, siendo el mismo el más importante del país, por el cual salen y entran las mercaderías que se importan y exportan a todo el mundo.

Mapa de Montevideo:

http://209.15.138.224/uruguay_maps/m_montevideoz.htm

Turismo
El turismo es muy importante en el Uruguay y también en su capital, Montevideo. Cuenta con una variada oferta que incluye paseos históricos, centros nocturnos, playas y turismo agropecuario (estancias turísticas, bodegas de vino y chacras) en sus afueras.
La mayor parte de los turistas que recibe son de Argentina y Brasil, aunque el número de visitantes de Europa y de otros orígenes crece año a año, gracias a la llegada de cruceros de lujo al puerto de Montevideo.

En la gastronomía predominan los platos en base a carne vacuna, destacándose el asado.
Desde hace unos años la movida nocturna montevideana se ha trasladado a la Ciudad Vieja, donde se encuentra una gran concentración de locales. Otro barrio que de un tiempo a esta parte se está transformando en un verdadero "circuito gastronómico" es Punta Carretas.
El montevideano tiene la costumbre de realizar actividades de recreación en horarios después de la medianoche, ya sea saliendo o invitando amigos a casa.
Es importante resaltar que está prohibido fumar en cualquier lugar techado de uso público.

Cultura y Espectáculos
En Montevideo existen muchas opciones en materia de cinematografía. La ciudad cuenta con un número importante de salas con una gran oferta de espectáculos que van desde el cine experimental hasta las películas comerciales que se exiben en todo el mundo. En años recientes, además, el cine producido por uruguayos ha comenzado a transitar inesperados caminos.
El teatro uruguayo es admirado dentro y fuera de fronteras. Existen varios elencos estables y miles de actores profesionales y amateurs. Por nombrar sólo a unos pocos, se destacan la Comedia Nacional, El Galpón, Italia Fausta y La Gaviota. Es además imperdible una visita al remozado Teatro Solís.
Montevideo cuenta con importantes museos entre los que se destacan el Museo Torres García, el Museo Nacional de Artes Visuales, el Museo Histórico Nacional y el Museo Juan Manuel Blanes. Detrás del Museo Blanes se puede visitar un hermoso jardín japonés con un estanque donde se aprecian más de cien carpas (peces).
La Biblioteca Nacional, fundada por el sacerdote Dámaso Antonio Larrañaga a pedido de José Artigas, alberga miles de volúmenes e importantes colecciones.
No se pierdan una visita al suntuoso Palacio Legislativo, realizado íntegramente en mármol uruguayo, con el estupendo Salón de los Pasos Perdidos y la valiosa Biblioteca.

Letras
Uruguay se caracteriza por una valiosa obra literaria, no siempre muy difundida. Cabe destacar, en una lista que no pretende ser exhaustiva:
- Francisco Acuña de Figueroa (1791-1862), autor de la letra del Himno Nacional; su profunda versación en los recursos literarios del clasicismo le permitió realizar una numerosa producción ajustada a los cánones literarios más estrictos de su tiempo, lo que lleva a ubicarlo como el único representante rioplatense de esas corrientes, junto a figuras tan aclamadas como el chileno Andrés Bello y el cubano Heredia;
- Juan Zorrilla de San Martín (1855-1931) el "Poeta de la Patria", autor de "Tabaré", notable epopeya indígena americana, y la "Leyenda Patria" y la “Epopeya de Artigas” donde plasma su amor a a la Patria y a la figura de nuestro Prócer; orador de arrebatada elocuencia, filósofo y sociólogo que mantuvo sus doctrinas sin desmayos, diplomático de carrera, abogado, político y gran periodista, fue un hombre muy religioso;
- José Enrique Rodó (1871-1917), de tersa prosa y agudo pensamiento que influyeron sobre generaciones enteras de toda América; sus ensayos, signados por la defensa del americanismo y la crítica a la cultura norteamericana, tuvieron extraordinaria difusión; autor de "Ariel" y "Motivos de Proteo";
- Florencio Sánchez (1875-1910), apasionado observador que tuvo como temas preferidos para sus obras de teatro la familia, el conventillo, los inmigrantes, representó diversos tipos sociales de ambas orillas del Río de la Plata, mostrando miserias y esperanzas del mundo del trabajo a través de la vida cotidiana de sus personajes; autor de las obras de teatro "M'hijo el dotor", "Canillita", "Barranca Abajo" y muchas otras;
- Horacio Quiroga (1878-1937), notable cuentista, dramaturgo y poeta, maestro del cuento latinoamericano, de prosa vívida, naturalista y modernista; sus relatos breves, que a menudo retratan a la naturaleza como enemiga del ser humano bajo rasgos temibles y horrorosos, le valieron ser comparado con Poe; una vida signada por la tragedia, los accidentes de caza y los suicidios, que culminó por decisión propia; se destacan entre sus obras "Cuentos de amor de locura y de muerte" y "Cuentos de la selva" (ambos relatan historias en Misiones)";
- Juana de Ibarbourou (1892-1979), más conocida como "Juana de América", autora de "Las lenguas de diamante", "El cántaro fresco", "Raíz Salvaje" y otros poemas marcados por el modernismo, que temáticamente tienden al amor de la maternidad, de la belleza física y de la naturaleza, que expresa con cierto dejo retórico;
- Juan Carlos Onetti (1909-1994), concibió novelas y cuentos urbanos; maestro en el manejo de la intertextualidad, no se limita a ambientar muchos de sus relatos en la imaginaria ciudad de Santa María (a similitud del Macondo de García Márquez), sino que también varios de sus personajes se mueven libremente de un libro a otro; también es significativo el aporte que hace al contar novelas que desarrollan varias historias paralelas; autor de obras como “La vida breve”, “Juntacadáveres”, “El astillero” y “El pozo”;
- Mario Benedetti (nacido en 1920), poeta, novelista, ensayista y dramaturgo de vastísima trayectoria; ejerce un poder de seducción a través del fondo de verdad emocional de sus personajes, de las preguntas que plantean sus versos y de la hondura de sus reflexiones; su resonancia anula distancias geográficas o generacionales; su obra es esencialmente uruguaya, montevideana, sí, pero ha logrado universalizar la experiencia de una época y un lugar específicos; ahonda en las preguntas y enigmas que a todos nos conciernen: el amor, el dolor, el miedo, la alegría, el odio, la envidia, la amistad, la soledad, la plenitud, el tedio; por eso es uno de los autores hispanoparlantes más leídos.

Paseos
La ciudad de Montevideo cuenta con amplios paseos verdes tanto dentro como en la periferia de la ciudad. En varios de ellos se nota la mano del genial arquitecto paisajista francés Charles Thays (1849-1934). Siendo los principales:
- el Parque Rodó que cuenta con un castillo frente a un paisajístico lago artificial, juegos electrónicos, un club de golf y una playa, una zona deportiva y locales nocturnos, todo ello inserto dentro de un parque de más de 25 hectáreas; sin olvidar el cercano e inmenso Campo de Golf;
- el Parque Batlle ubicado en el centro de la ciudad cuenta con varios kilómetros de parque y arbolado entre los cuales se encuentran el Estadio Centenario, dos estadios de fútbol más y el velódromo de la ciudad, así como la pista de atletismo;
- en el barrio del Prado se extiende un amplio espacio verde y arbolado, que cuenta con dos estadios de fútbol, ubicándose también el Jardín Botánico de la ciudad y el predio ferial de la Asociación Rural;
- en el barrio del Cerro, dando a la costa está el Parque Dr. Carlos Vaz Ferreira junto con el club de golf del Cerro;
- en la zona de Santiago Vázquez en el límite oeste con el departamento de San José está el Parque Zoológico Lecocq y al sur del mismo el Parque Artigas.

Es inimaginable Montevideo sin el interminable arco de playas que la bordean, con una hermosa Rambla. Por nombrar sólo las más significativas, tenemos, yendo de este a oeste: Carrasco, Playa Verde, Malvín, Buceo, Pocitos, La Estacada, Ramírez, El Cerro, Santa Catalina, Punta Espinillo

Monumentos
Testimonio de diversas épocas, Montevideo está llena de hermosos monumentos. Entre los mismos se destacan:
- la Puerta de la Ciudadela, testigo de la fundación de la ciudad por el gobernador Bruno Mauricio de Zabala en 1726, hoy marca el límite entre la Ciudad Vieja y el Centro
- el monumento ecuestre a José Gervasio Artigas, héroe nacional, con el Mausoleo que guarda sus restos, ambos en la céntrica Plaza Independencia, obra del italiano Angelo Zanelli (1923)
- la columna de la Libertad, en la Plaza Cagancha, esculpida por el italiano Giuseppe Livi (1861); el punto más céntrico de la ciudad, marca el kilómetro 0 de todas las distancias en el Uruguay
- El Entrevero, en la Plaza Juan P. Fabini, por José Belloni (1965)
- el monumento ecuestre al Gaucho, en la proa de 18 de Julio y Constituyente, que evoca a los antiguos habitantes de nuestro campo y anónimos héroes de nuestra independencia; obra de José Luis Zorrilla de San Martín (1930)
- La Carreta, ubicada en pleno Parque Batlle, obra de José Belloni (1919)
- el Obelisco a los Constituyentes de 1830, cerca del mismo, por José Luis Zorrilla de San Martín (1937)
- la Cruz Papal, testimonio de la primera misa oficiada por Juan Pablo II en 1987 en Tres Cruces
- La Diligencia, en el Prado, obra de José Belloni (1952)

Compras
Los "shoppings" se han convertido en una importante atracción para montevideanos y turistas, los que hacen sus visitas y compras de todo tipo de prendas nacionales e importadas. Se destacan, por orden de aparición: Montevideo Shopping (cerca del Puerto del Buceo, junto al World Trade Center), Punta Carretas Shopping, Portones Shopping (en Carrasco) y Terminal Tres Cruces.
Varias "ferias" (mercados callejeros) concitan el interés de los visitantes, destacándose Tristán Narvaja (el tradicional "mercado de pulgas" de los domingos), en el céntrico barrio del Cordón, donde se pueden encontrar desde obras de arte originales hasta "aquella" tuerca que necesitamos para el reloj antiguo.
Y como broche de oro: no dejen de ir a la Peatonal Sarandí, verdadero corazón de la Ciudad Vieja, que arrancando de la Puerta de la Ciudadela se extiende cada vez más en dirección al Puerto, con sus atractivos comercios y vistosas artesanías.

Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Montevideo
http://www.buenosaires.gov.ar/areas/med_ambiente/botanico/biografia.php?menu_id=18600
http://es.wikipedia.org/wiki/José_Belloni
http://es.wikipedia.org/wiki/José_Luis_Zorrilla_de_San_Martín
http://www.bibliotecasvirtuales.com/biblioteca/LiteraturaLatinoamericana/ZorrilladeSanMartin/index.asp
http://es.wikipedia.org/wiki/Literatura_de_Uruguay
http://www.cervantesvirtual.com/bib_autor/mbenedetti/
http://www.mundomatero.com/Estampas/estatua.html
http://www.clubcultura.com/clubliteratura/clubescritores/onetti/index.htm