हम लोग बहुमंज़िला इमारतों के समूह में एक छोटे से अपार्टमेंट में रहते हैं जो कई मध्य-वर्गीय परिवारों को रहने की सुविधा देता है। लेकिन फ़ेलिस डोमेस्टिका प्रजाति के कुछ सदस्य, जिन्हें हमारा यह परिसर काफ़ी रास आ गया है, शायद जल्द ही हम होमो सेपियन्स प्रजाति वालों को संख्या में पछाड़ देंगे। क्योंकि दबे पाँव चलने वाले ये चौपाए, जिन्हें दूर-दराज़ में रहने वाले अपने चचेरे भाई-बहनों जैसे शेर, बाघ, वनबिलाव और औसीलट को लेकर शायद ज़्यादा ही घमंड है, हमारे आसपास के इलाके में किसी से नहीं डरते। नौ ज़िंदगियाँ पाने वाली बिल्लियों की इस बढ़ती आबादी से सभी परेशान हैं लेकिन कई लोगों को ये आनंद भरी राहत भी देती हैं।

हमारे एवेन्यू में इन बिल्लियों ने अपने इलाकों की सीमाएँ तय कर रखी हैं। ग्राउंड फ़्लोर, पहली मंज़िल और दूसरी मंज़िल पर रहने वाले ये चूहों के शिकारी आमतौर पर अपनी-अपनी मंज़िलों पर ही रहते हैं पर कभी-कभी भूख लगने पर इन्हें अपनी सीमाएँ लाँघकर रसोइयों में घुसना पड़ता है। छत वैसे तो खास तौर पर बच्चों के लिए आरक्षित है पर कभी-कभी इसे भूतपूर्व स्यामी बिल्लियों के कुलीन वर्ग द्वारा अपने शरीर को चाटने और धूप सेंकने के लिए इस्तेमाल किया जाता है। कुछ बिलौटे खर्राटे वाली गहरी नींद के लिए ऐसे आरामदायक कोने भी ढूँढ लेते हैं जहाँ किसी बिल्ली को घुसने के लिए जगह नहीं होती, जैसे चौकीदार का केबिन, जहाँ शायद उन्होंने उस बेचारे को झपकी लेते हुए देखा होगा। भगवान ने इन बिल्लियों को दो तरह के कंठ दिए हैं; एक घुरघुराने के लिए, दूसरा म्याऊँ करने के लिए। और इनमें से कुछ ऊँचे सुर में गाने वाली बिल्लियाँ हमारे इलाके के सभी रहवासियों को कुछ खास मौकों पर अपने रात्रिकालीन संगीत समारोह से जगाए रखती हैं।

कुछ रहवासी जो बहुत साफ़-सुथरे रहना चाहते हैं, अपनी चीज़ों को इन भूरी बिल्लियों द्वारा ख़राब करने पर काफ़ी चिढ़ जाते हैं। इनमें से कुछ गुस्सैल रहवासियों का सोचना है कि इन बिल्लियों को किसी चाबुक से पीटकर भगा दिया जाना चाहिए। पर शांतिप्रिय लोग अभी नहीं समझ पा रहे कि आगे क्या होने वाला है। खैर, हम नहीं जानते कि बिल्ली के गले में घंटी बाँधने के लिए किसे बुलाया जाए!

हम एक बहुमंजिला अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स के एक छोटे-से फ्लैट में रहते हैं जहाँ कई मध्यम वर्ग के लोगों ने अपना आशियाना बनाया है। लेकिन फेलिस डोमेस्टिका ‘घराने‘ के कुछ सदस्यों ने हमारे इस कॉम्प्लेक्स में गहरी रूचि ले ली है, इतनी कि इनकी संख्या यहाँ बसे होमो सेपियन्स की संख्या को करीब-करीब पार ही कर चुकी है। कारण यह है कि अपने पंजों को संकुचित कर लेने की योग्यता वाले इन चौपायों को अपने आसपास किसी का डर नहीं – शेर, बाघ, बनबिलाव और औसीलट इनके बनवासी रिश्तेदार जो ठहरे। नौ जिंदगियाँ अपने पंजों में दबाए इन बिल्लियों की बढ़ती आबादी ने परेशान सबको कर रखा है, पर कई लोगों के लिए यह मनोरंजन का साधन भी बन गई है।

हमारी सड़क पर रहने वाली इन बिल्लियों ने अपने-अपने इलाकों का ठीक-ठीक बंटवारा किया हुआ है। सबसे निचली मंजिल, पहली मंजिल और दूसरी मंजिल के चूहा-खोर अपनी नियत मंजिल पर ही बने रहते हैं, सिवाय कभी-कभार नियंत्रण सीमाओं के परे किसी की रसोई में भूखी घुसपैठ के। छत केवल छोटे बच्चों के लिए आरक्षित है, और कभी-कभी भूतपूर्व स्याम के कुलीन सदस्यों द्वारा तन-चटाई के कार्यक्रम या धूप सेंकने के लिए प्रयोग की जाती है। कुछ बिल्ले कमर गुड़ी-मुड़ी करने के लिए आरामदायक कोने ढूँढ लेते हैं, अक्सर ऐसी जगहों में जहाँ पंजा धरने की भी जगह नहीं, जैसे चौकीदार की कोठरी, जहाँ उन्हें वह बेचारा झपकियाँ लेता मिल जाता है। भगवान ने इन बिल्लियों को दो तरह के कंठ दिए हैं: एक घुरघुर करने और एक म्याऊँ-म्याऊँ करने के लिए। और हमारे इलाके के कुछ पंचम-सुरी फीलाइन गायक विशेष अवसरों पर अपने रात्रिकालीन आर्केस्ट्रा से सभी निवासियों की नींद हराम किए रखते हैं।

कुछ सफाई-पसंद निवासियों और हर चीज पर हाथ साफ करती इन धूसर बिल्लियों के बीच अक्सर चूहे-बिल्ली का बैर पैदा हो जाता है। इन निवासियों में कुछ जो गर्म खून वाले हैं उनका कठोर मत है कि इन बिल्लियों को कोड़े मारकर खदेड़ दिया जाए। वहीं उनके नरम-दल संगी दुविधा में हैं, देखना चाहते हैं कि हवा का रुख़ किस तरफ होगा। ख़ैर, अब इस बिल्ली के गले में घंटी बाँधने के लिए किसे बुलाया जायेगा, हम नहीं जानते!

हम कई मध्यम वर्गीय परिवारों को आसरा देने वाले बहु-मंज़िली इमारत कॉम्प्लेक्स के एक छोटे से अपार्टमेंट में रहते हैं। लेकिन, फेलिस डोमेस्टिका के सदस्यों को हमारा कॉम्प्लेक्स पसंद आया है और ऐसा संभव है कि इनके सदस्यों की संख्या होमो सेपिएन्स के सदस्यों से कहीं ज़्यादा हो। ऐसा इसलिए क्योंकि ये चौपाए पशु जो अपने जंगली भाईयों यानी कि शेरों, बाघों, वन बिलावों और लैटिन अमेरिकी बिल्लों के बारे में डींगे मारते हैं, उन्हें हमारे पड़ोस में किसी से भी डर नहीं लगता। अपने पंजों तक नौ ज़िन्दगियों वाली बिल्लियों की बढ़ती जनसंख्या ने सभी को परेशान कर रखा है लेकिन इनकी हरकतें बहुतों को हंसने का मौका भी देती हैं।

हमारे पड़ोस की बिल्लियां अपने इलाकों की सीमाओं के बारे में सख़्त रवैया अपनाती हैं। निचली मंज़िल, पहली मंज़िल और दूसरी मंज़िल की बिल्लियां अपनी-अपनी मंज़िलों में ही रहती हैं और केवल बहुत भूख लगने की स्थिति में वे इन नियंत्रण रेखाओं को लांघ कर रसोइयों में घुसती हैं। इमारत की छत ख़ास तौर पर छोटी बिल्लियों के लिए आरक्षित है और कभी-कभी भूतपूर्व सियाम से कुलीन वर्ग की बिल्लियां यहां रहकर अपना शरीर चाटती और धूप में नहाती हैं। कुछ बिल्ले घुरघुर की आवाज़ कर सोने के लिए ऐसी जगहों में आरामदायक कोने ढूंढ लेते हैं जहां उनके सिवाय किसी और के आने-जाने की जगह ही न हो, जैसे कि चौकीदार का कमरा जहां इन्होंने चौकीदार को ही सोते हुए पाया होगा। भगवान ने इन बिल्लियों को दो तरह की आवाज़ों का वरदान दिया है एक आवाज़ से घुरघुराने के लिए और दूसरी आवाज़ से म्यांऊ-म्यांऊ करने के लिए और कुछ ख़ास मौकों पर हमारे पड़ोस की ऊंचे स्वर में गाना गाने में माहिर बिल्लियां अपने रात के ऑरकेस्ट्रा से सभी निवासियों को जगाकर रखती हैं।

कुछ निवासी जो एक साफ़-सुथरी आम बिल्ली की तरह साफ़ रहना पसंद करते हैं, चिढ़ जाते हैं जब स्लेटी रंग की बिल्लियां उनकी चीज़ें इधर-उधर कर देती हैं। इन निवासियों में जो बाज़ के समान हैं, उनके अनुसार इन बिल्लियों को चाबुक मारकर बाहर खदेड़ देना चाहिए। लेकिन, इन निवासियों में जो कबूतर हैं, वे चुप्पी साधे हुए हवा का रुख देख रहे हैं और कोई निर्णय नहीं ले रहे हैं। वैसे, हमें नहीं पता कि बिल्ली के गले में घण्टी बांधने के लिए किसे बुलाया जाएगा!

हम कई मध्यमवर्गीय परिवारों को सर छिपाने की जगह देने वाले एक बहु-मंजिला बिल्डिंग कॉम्पलेक्स के छोटे-से अपार्टमेंट में रहते हैं। लेकिन हमारे कॉम्पलेक्स के दीवाने बन चुके फ़ेलिस डॉमेस्टिका कुनबे के सदस्य संख्या बल में होमो सेपियंस को बाकायदा पछाड़ सकते हैं। इसकी वजह यह है कि खिंचाव युक्त पंजों वाले ये चौपाया जानवर, जो शेर, बाघ, बनविलाव और ऑसेलॉट जैसी ख़ूँख़ार बिरादरी से ताल्लुक रखने पर गर्व कर सकते हैं, हमारे परिसर में किसी से भी नहीं डरते। नौ ज़िंदगियाँ जीने वाली बिल्लियों की बढ़ती आबादी ने अपनी उँगलियों पर नचाते हुए सबकी नाक में दम कर रखा है, लेकिन इससे बहुतों का मनोरंजन भी होता है।

हमारे गली-कूचे में मौजूद इन बिल्लियों ने इलाक़े को लेकर ख़ुद की सख़्त सीमारेखाएँ खींच रखी हैं। भूख लगने पर नियंत्रण रेखाओं के पार स्थित रसोईघर में धावा बोलने के सिवाय ग्राउंड फ़्लोर तथा पहले व दूसरे फ़्लोर की चूहे दबोचने वाली ये बिल्लियाँ अपने-अपने फ़्लोर पर ही जमी रहती हैं। बिल्डिंग की छत ख़ास तौर पर युवा बिल्लियों के लिए आरक्षित है; कभी-कभार भूतपूर्व श्याम वर्ण वाले अभिजात वर्ग की बिल्लियाँ भी देह चाटने और धूप सेंकने के लिए इसका इस्तेमाल करती हैं। कुछ बिल्ले घुरघुराहट भरी नींद लेने के लिए ऐसे आरामदायक कोने तलाश लेते हैं, जहाँ किसी बिल्ली के मुड़ने लायक जगह भी नहीं होती; जैसे कि वॉचमैन का केबिन, जहाँ वह बेचारा झपकी लेता पाया जा सकता है। ईश्वर ने इन बिल्लियों को दो-दो व्वाइस बॉक्स से नवाज़ रखा है- एक घुरघुराने के लिए और दूसरा म्याऊँ-म्याऊँ करने के लिए। हमारे मोहल्ले की चंद गलानवाज़ बिल्लियाँ ख़ास मौकों पर अपने रात्रिकालीन ऑर्केस्ट्रा से तमाम रहिवासियों की नींद हराम किए रहती हैं।

चरणपादुकाओं के किसी बिल्ली की तरह साफ-सुथरा रहने का इरादा रखने वाले कुछ रहिवासी उस वक़्त चिढ़ जाते हैं, जब ये दुष्ट बिल्लियाँ उनकी चीज़ों को उलटपलट देती हैं। रहिवासियों के बीच मौजूद हिंसक लोगों का दृढ़ मत है कि इन बिल्लियों को कोड़े मार कर बाहर निकाल दिया जाना चाहिए। लेकिन दुविधा में पड़े हुए शांतिप्रिय लोग यह देखने का इंतज़ार कर रहे हैं कि आगे हालात क्या शक्ल लेते हैं। ख़ैर, हमें पता नहीं है कि बिल्ली के गले में घंटी बाँधने के लिए किसको आगे किया जाएगा!

हम एक बहु-मंजिला इमारती परिसर के एक छोटे से अपार्टमेंट में रहते हैं, जहां मध्यम वर्ग के अनेकों अन्य परिवार भी बसते हैं। लेकिन जाने क्यों बिल्लियों की प्रजाति का हमारे परिसर के प्रति विशेष लगाव है जिसके चलते उनकी संख्या संभवतः हम इन्सानों से अधिक हो चली है। क्योंकि अति लचीले पंजों से युक्त ये चौपाये हमारे परिसर में शान से अपने खानदान के खतरनाक प्राणियों – जैसे सिंह, बाघ, जंगली बिल्ली और ओसेलॉट आदि की धौंस दिखाते हैं और यहां बेखौफ विचरते हैं। नौ बार मर कर जी उठने वाली बिल्लियों की ये दिनोंदिन बढ़ती आबादी सबको परेशान तो करती है लेकिन साथ ही कईयों को सुखद आनंद भी प्रदान करती है।

हमारे इलाके में रहने वाली इन बिल्लियों के अपने ही सीमांकन संबंधी कानून हैं जो काफी सख्त हैं। नीचे के तीन तल्लों पर रहने वाले मुष्टि-खोर आमतौर पर अपनी सीमा के भीतर ही रहते हैं, लेकिन यदा-कदा सीमा लांघ किचन में अपनी भूख मिटाने से भी नहीं चूकते। छत पर तो लगभग पूर्ण रूप से युवानों का कब्जा है, हालांकि कभी-कभार उसका इस्तेमाल सियाम वर्ग के पूर्व दिग्गजों द्वारा भी शरीर चाटने और धूप सेंकने के लिए किया जाता है। कुछ टॉमकैट तो ऐसी जगहों पर भी चैन भरी नींद लेने का स्थान खोज लेती हैं जहां तिल रखने की भी जगह न हो, जैसे कि बिचारे सोते हुए चौकीदार का केबिन! ईश्वर ने इन बिल्लियों को दो ध्वनि छिद्र दिये हैं, एक पर्र-पर्र करने के लिए और दूसरा म्याऊं- म्याऊं करने के लिए, और हमारे मोहल्ले की कुछ बेसुरी उच्च-ध्वनि गायिका/अदाकारा बिल्लियों द्वारा विशेष मौकों पर उनकी रातभर चलने वाली नौटंकी से निवासियों का जगराता होना तय ही मानिए।

कुछ अति सफाई पसंद बाशिंदों की भृकुटि तब तन जाती है जब से भुरियल बिल्लियां उनकी चीजों से छेड़छाड़ कर बैठती हैं। गरमपंथी निवासियों की दृढ़ इच्छा है कि इन बिल्लियों को चाबुक से मारकर खदेड़ देना चाहिए। लेकिन नरमपंथी अभी दुविधा में हैं और इंतजार कर रहे हैं कि देखें ऊंट (या बिल्ली!) आखिर किस करवट बैठता है। इतना तो तय है कि इन बिल्लियों के गले में घंटी कौन बांधेगा इसका फैसला अभी आना बाकी है!!

हम एक बहुमंजिला इमारत परिसर में एक छोटे से अपार्टमेंट में रहते हैं जो कई मध्यम वर्गीय परिवारों को आश्रय प्रदान करता है। लेकिन, फेलिस डोमेस्टिका परिवार के सदस्य, जिन्होंने हमारे परिसर में एक कल्पना की है, होमो सेपियन्स के सदस्यों से बहुत अधिक हो सकते हैं। क्योंकि पीछे हटने योग्य पंजे के साथ ये चौगुनी, जो अपने देश के चचेरे भाई- शेर, बाघ, लिंक्स और ओसेलॉट का दावा कर सकते हैं, हमारे आसपास के किसी भी व्यक्ति से डरते नहीं हैं। बढ़ती हुई बिल्ली के समान आबादी के पास नौ जीवन होते हैं, जो सभी को परेशान करते हैं लेकिन कई लोगों को हास्य राहत प्रदान करते हैं।

हमारे एवेन्यू में इन बिल्लियों के क्षेत्र के बारे में अपने स्वयं के सख्त सीमांकन हैं। भूतल, पहली और दूसरी मंजिल के मूसर नियंत्रण की रेखाओं के पार रसोई में भूखे रहने के अलावा अपने फर्श पर रहते हैं। छत विशेष रूप से युवाओं के लिए आरक्षित है और कभी-कभी पूर्व सियाम के अभिजात वर्ग द्वारा शरीर को चाटने और धूप सेंकने के लिए उपयोग किया जाता है। कुछ टोमकैट्स उन जगहों पर एक गहरी नींद के लिए आरामदायक कोने ढूंढते हैं जहां एक बिल्ली को स्विंग करने के लिए जगह नहीं है, जैसे कि चौकीदार का केबिन, जहां उन्हें गरीब साथी कैटनैपिंग मिल सकता है। भगवान ने इन बिल्लियों को दो आवाज बक्से के साथ उपहार में दिया है एक मवाद के लिए और दूसरा म्याऊ के लिए और हमारे इलाके में कुछ बिल्ली के समान सोप्रानो सभी निवासियों को विशेष अवसरों पर अपने रात के आर्केस्ट्रा के साथ जागृत रखते हैं।

कुछ निवासी जो पैटेंस में एक बिल्ली के रूप में साफ होना चाहते हैं, जब ये ग्रे बिल्लियाँ अपनी चीजों को गड़बड़ कर देती हैं, तो वे चिढ़ जाते हैं। निवासियों के बीच बाज दृढ़ता से महसूस करते हैं कि इन बिल्लियों को बिल्ली ओ'नाइन पूंछ के साथ बाहर निकाल दिया जाना चाहिए। लेकिन कबूतर अनिर्णीत इंतजार कर रहे हैं कि बिल्ली किस तरफ कूदती है। खैर, हम नहीं जानते कि बिल्ली को घंटी बजाने के लिए किसे बुलाया जाएगा!

हम एक बहुमंजिला इमारत परिसर में, एक बहुत छोटे से अपार्टमेंट में रहते हैं। यहाँ कई मध्यम वर्गीय परिवार रहते हैं, लेकिन, फ़ेलिस डोमेस्टिका परिवार के सदस्य, जिन्हें हमारा परिसर पसंद आने लगा है, शायद होमो सेपियन्स के सदस्यों से कहीं ज़्यादा हैं। ये चार पैरों वाले प्राणी, जो अपने पंजे सिकोड़ सकते हैं और अपने देहाती चचेरे भाइयों - शेर, बाघ, जंगली बिल्लियों और ऑसेलॉट की शेखी बघार सकते हैं, आसपास के किसी भी इंसान से डरते नहीं हैं। कहा जाता है कि बिल्लियों को नौ जन्म लेने का वरदान प्राप्त है, उनकी बढ़ती हुई आबादी सभी को परेशान करती है, लेकिन उनसे कई लोगों का मनोरंजन भी होता है।

हमारे एवेन्यू में इन बिल्लियों ने अपनी निश्चित सीमाएँ बना रखी हैं। भूतल, पहली और दूसरी मंजिल की चूहे पकड़ने वाली बिल्लियाँ अपनी मंज़िल पर ही रहती हैं, सिवाय भूखे होने पर कभी-कभी नियंत्रण रेखा पार कर रसोई पर आक्रमण करने के। छत खास तौर पर बच्चों के लिए आरक्षित है और कभी-कभी शरीर को चाटने और धूप सेंकने के लिए बूढ़ी स्यामी बिल्लियों के अभिजात वर्ग द्वारा उसका उपयोग किया जाता है। कुछ बिल्ले गहरी नींद सोने के लिए ऐसी जगहों पर आरामदायक कोने ढूँढते हैं, जहाँ घूमते- घामते बिल्ली के आने के लिए जगह न हो, जैसे कि चौकीदार का केबिन, जहाँ शायद वह बेचारा उन्हें ऊँघता मिला हो। भगवान ने इन बिल्लियों को दो स्वर यंत्र उपहार में दिए हैं। एक घुरघुराने के लिए और दूसरा म्याऊँ करने के लिए और हमारे इलाके में ऊँचे सुर में गाने वाली कुछ बिल्लियाँ खास मौकों पर रात भर अपने आर्केस्ट्रा से सभी निवासियों को जगाए रखती हैं।

बिल्ली की तरह हमेशा साफ-सुथरे रहने की इच्छा रखने वाले लोग, इन बिल्लियों द्वारा उनकी चीज़ें गड़बड़ कर देने पर चिढ़ जाते हैं। बाज जैसे हिंसक प्रवृत्ति के लोग दृढ़ता से महसूस करते हैं कि इन बिल्लियों को चाबुक मारकर बाहर निकाल दिया जाना चाहिए। लेकिन कबूतर जैसे लोग असमंजस में पड़े हवा का रुख देखते रहते हैं। खैर, हमें पता नहीं कि आखिर बिल्ली के गले में घंटी कौन बाँधेगा!

हम एक बहुमंजिला इमारत परिसर में एक छोटे से अपार्टमेंट में रहते हैं जो कई मध्यम वर्गीय परिवारों को आश्रय प्रदान करता है। लेकिन, फेलिस डोमेस्टिका परिवार के सदस्य, जिन्होंने हमारे परिसर में एक कल्पना की है, होमो सेपियन्स के सदस्यों से बहुत अधिक हो सकते हैं। क्योंकि वापस लेने योग्य पंजे के साथ ये चौगुनी, जो अपने देश के चचेरे भाई- शेर, बाघ, लिंक्स और ओसेलॉट का दावा कर सकते हैं, हमारे आसपास के किसी भी व्यक्ति से डरते नहीं हैं। बढ़ती हुई बिल्ली के समान आबादी के पास नौ जीवन होते हैं, जो सभी को परेशान करते हैं लेकिन कई लोगों को हास्य राहत प्रदान करते हैं।

हमारे एवेन्यू में इन बिल्लियों के क्षेत्र के बारे में अपने स्वयं के सख्त सीमांकन हैं। भूतल, पहली और दूसरी मंजिल के मूसर नियंत्रण की रेखाओं के पार रसोई में भूखे रहने के अलावा अपने फर्श पर रहते हैं। छत विशेष रूप से युवाओं के लिए आरक्षित है और कभी-कभी पूर्व सियाम के अभिजात वर्ग द्वारा शरीर को चाटने और धूप सेंकने के लिए उपयोग किया जाता है। कुछ टोमकैट्स उन जगहों पर एक गहरी नींद के लिए आरामदायक कोने ढूंढते हैं जहां एक बिल्ली को स्विंग करने के लिए जगह नहीं है, जैसे कि चौकीदार का केबिन, जहां उन्हें गरीब साथी कैटनैपिंग मिल सकता है। भगवान ने इन बिल्लियों को दो आवाज बक्से के साथ उपहार में दिया है एक मवाद के लिए और दूसरा म्याऊ के लिए और हमारे इलाके में कुछ बिल्ली के समान सोप्रानो सभी निवासियों को विशेष अवसरों पर अपने रात के आर्केस्ट्रा के साथ जागृत रखते हैं।

कुछ निवासी जो पैटेंस में एक बिल्ली के रूप में साफ होना चाहते हैं, जब ये ग्रे बिल्लियाँ अपनी चीजों को गड़बड़ कर देती हैं, तो वे चिढ़ जाते हैं। निवासियों के बीच बाज दृढ़ता से महसूस करते हैं कि इन बिल्लियों को बिल्ली ओ'नाइन पूंछ के साथ बाहर निकाल दिया जाना चाहिए। लेकिन कबूतर अनिर्णीत इंतजार कर रहे हैं कि बिल्ली किस तरफ कूदती है। खैर, हम नहीं जानते कि बिल्ली को घंटी बजाने के लिए किसे बुलाया जाएगा!