Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Kush e hodhi domaten e parë, fatale që filloi revolucionin La Tomatina? Realiteti është se askush nuk e di. Ndoshta ajo ishte një rebelim anti-Franco, ose një karnaval që doli jashtë kontrollit. Sipas versionit më të njohur të historisë, gjatë festivalit të 1945 në Los Gigantes (një paradë gjigante karikaturash), vendasit po grindeshin për të marrë disa vendime. Ata u gjendën mbi një qerre perimesh aty pranë dhe nisën të hedhin domate pjekura. Shikues të pafajshëm u përfshinë derisa skena u shkallëzua në një përleshje masive frutash fluturuese. Nxitësit u deshën të paguajnë domatet shitësit, por kjo nuk e ndaloi përsëritjen e luftës me domate - dhe lindjen e një tradite të re. Nga frica e një përshkallëzimi të padisiplinuar, autoritetet miratuan, qetesisht, dhe më vonë rivendosën një seri ndalimesh në vitet 1950. Në vitin 1951, banorët lokalë që kundërshtuan ligjin u burgosën derisa protesta publike bën thirrje për lirimin e tyre. Pafytyrësia më e famshme për ndalim domatesh ndodhi në vitin 1957 kur përkrahësit u tallën me një varrim domatesh të ndjekur me një arkivol dhe kortezh. Pas 1957, qeveria lokale vendosi me dhunë disa rregulla në vend, dhe përqafoi një lloji tjetër tradite. Megjithse domatet qenë në qendër të skenës, një javë festimesh çuan në shkëmbim përfundimtar. Kjo është një festë e shenjtorëve Buñol, Virgjëreshës Mari dhe Shën Louis Bertrand, me parada në rrugë, muzikë, dhe fishekzjarre një mënyrë spanjishte e gëzueshme. Për të krijuar forcën për përleshje të afërt, në prag të betejës shërbehet një Paella epike, që paraqet një pjatë tipike nga valenzia me oriz, ushqim deti, shafran, dhe vaj ulliri. Sot, ky festival i papenguar ka disa masa rendi. Organizatorët kanë përparuar aq sa të kultivojnë një shumëllojshmëri të veçantë domatesh vetëm për ngjarjen vjetore. Festimet fillojë rreth orës 10:00 të mëngjezit, kur pjesëmarrësit janë në garë për të rrëmbyer një proshutë të fiksuar në majë të një shtylle të yndyrshme. Spektatorët lagen me ujë, duke kënduar dhe vallëzuar në rrugë. Kur zilja e kishës bie në mesditë, kamionë të mbushur me domate derdhen në qytet, ndërsa thirrjet "To-ma-te, te-ma-TE!" arrijnë kulmin. Pas, shkrepjes së një sinjali uji, ngjarja kryesore fillon. Kjo është drita e gjelbër për nisjen e sulmit me domate midis pjesëmarrësve. Hedhes domatesh ,vrasës, fiksojnë të shtënat nga distanza të mesme e të gjata. Çfarëdo lloj teknike të keni kur mbaron koha, ju do të dukeni (dhe ndjeheni) krejt ndryshe. Mbas një ore, bombardues domatesh, të qullur, kanë mbetur të luajnë në një det salze në rrugë të lagësht, me pak shpresë që të gjendet një domate. Një e shtënë e dytë topi sinjalizon fundin e betejës. |