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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Portuguese (BR) » Entry #26465


Source text in English

Translation #26465

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Os tempos movimentados estão de volta ao Vale do Silício. Condomínios corporativos ao longo da Highway 101 estão, mais uma vez, decorados com os logotipos de promissoras startups. Os aluguéis estão subindo, assim como a procura por casas de veraneio luxuosas em cidades turísticas como Lake Tahoe, um sinal de que as fortunas estão crescendo. A Bay Area foi onde nasceram a indústria de semicondutores e as empresas de computadores e internet que cresceram em sua atividade. Seus magos forneceram muitas das maravilhas que fizeram com que o mundo se sentisse futurista, desde telefones com telas sensíveis ao toque, buscas instantâneas em grandes bibliotecas e até o poder de pilotar um drone a milhares de quilômetros de distância. A renovação das atividades destes negócios desde 2010, sugere que o progresso está engrenando.

Então, pode até parecer surpresa, que alguns em Silicon Valley pensem que o local está estagnado e que a taxa de inovação tem sido enfraquecida por décadas. Peter Thiel, um dos fundadores do PayPal e o primeiro investidor externo do Facebook, diz que a inovação na América está “em algum lugar entre momentos difíceis e derradeiros”. Engenheiros de todas as áreas dividem os mesmos sentimentos de desilusão. E um pequeno, mas crescente, grupo de economistas reconhecem como o impacto econômico das inovações de hoje pode empalidecer quando comparado com os do passado.

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Em todos os setores, inovações movidas pelo poder de processamento barato estão decolando. Os computadores estão começando a entender a linguagem natural. As pessoas estão comandando videogames somente através do movimento corporal – uma tecnologia que pode em breve encontrar uso em grande parte do mundo dos negócios. A impressão tridimensional é capaz de produzir em grande quantidade uma crescente gama complexa de objetos e pode em breve avançar para tecidos humanos e outros materiais orgânicos.

O pessimista sobre inovação poderia negar que isto seja um “doce amanhã”. Mas a ideia de que o crescimento baseado na tecnologia deva tanto continuar inalterado ou em contínuo declínio, em vez de altos e baixos, está em contradição com a história. Chad Syverson da Universidade de Chicago, salienta que o crescimento da produtividade durante a era da eletrificação foi irregular. O crescimento foi lento durante um período de grandes inovações elétricas no final do século 19 e no começo do século 20; então ele aumentou repentinamente.


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