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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Spanish » Entry #26191


Source text in English

Translation #26191

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
El boom está de vuelta en Silicon Valley. El parque de oficinas a lo largo de Highway 101 está de nuevo decorado con los logos de las esperanzadas start-ups. Los alquileres están incrementándose, del mismo modo que la demanda de lujosas casas vacacionales en áreas como el Lago Tahoe, señal de que se están amasando fortunas. Bay Area fue el lugar del nacimiento de la industria de los semiconductores y de las compañías de ordenadores e Internet, que crecieron con ella. Sus magos crearon muchas de las maravillas que han hecho sentir al mundo que vivimos en el futuro, desde las pantallas de ordenador táctiles, a las búsquedas instantáneas en grandes bibliotecas, o a poder pilotar un dron desde miles de millas de distancia. La reactivación de su actividad de negocio desde 2010, sugiere que el progreso está avanzando.

Por lo tanto, puede parecer sorprendente que alguien en Silicon Valley piense que está estancado, y que la tasa de innovación ha ido decayendo durante décadas. Peter Thiel, el fundador de PayPal, y el primer inversor externo de Facebook, dice que la innovación en los Estados Unidos está “en algún punto entre desesperada y muerta”. Ingenieros pertenecientes a todo tipo de campos, comparten sentimientos de decepción similares. Y un pequeño, pero creciente, grupo de economistas estima que el impacto económico de las innovaciones actuales palidecería en comparación con el impacto de las del pasado.

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En general, las innovaciones basadas en la capacidad de procesamiento barata están despegando. Los ordenadores están empezando a entender el lenguaje natural. Las personas controlan los videojuegos a través del movimiento únicamente, una tecnología que puede encontrar pronto aplicación en muchos ámbitos del mundo de los negocios. La impresión en 3D es capaz de producir un conjunto de objetos cada vez más complejos, y quizás pronto pueda utilizar tejidos humanos u otro material orgánico.

Un pesimista sobre el estado de la innovación descartaría que esto sea “un atasco matinal”. Sin embargo, la idea de que el crecimiento tecnológico deba crecer sin parar o declinar constantemente, en vez de decaer y crecer de forma continua, está en desacuerdo con la historia. Chad Syverson de la Universidad de Chicago señala que la productividad creció de forma desigual durante la era de la electrificación. Su crecimiento fue lento durante el periodo de importantes innovaciones eléctricas de finales del siglo XIX a principios del siglo XX; para después, crecer de forma vertiginosa.


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