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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Portuguese (BR) » Entry by Monica Eckman


Source text in English

Translation by Monica Eckman (#25781)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Os bons tempos voltaram ao Vale do Silício.
Os parques industriais ao longo da Rota 101 estão novamente adornados com a insígnia de startups esperançosas. Os aluguéis estão aumentar, assim como a demanda de casas de veraneio em cidades turísticas como Lake Tahoe, um sinal de fortunas sendo acumuladas.
A Área da Baía foi o berço da indústria de semicondutores e das empresas de computadores e internet que cresceram no seu rastro. Seus magos forneceram muitas das maravilhas que fazem o mundo se sentir futurista, desde telefones de tela de toque até a busca instantânea de grandes bibliotecas ao poder de pilotar um drone a milhares de quilômetros de distância.
O reavivamento em sua atividade empresarial desde 2010 sugere que o progresso está a todo vapor.

Assim, pode ser surpreendente que alguns no Vale do Silício pensem que o lugar está estagnado, e que a taxa de inovação tem estado deficiente por décadas.
Peter Thiel, fundador do PayPal, e o primeiro investidor externo no Facebook, diz que a inovação na América está “por volta de muito graves e morta”. Os engenheiros em vários tipos de áreas partilham sentimentos semelhantes de decepção. Um pequeno, mas crescente grupo de economistas estima que o impacto econômico das inovações de hoje nem se comparam com as do passado.

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Por todo lugar, as inovações alimentadas pelo poder de processamento barato estão disparando. Os computadores estão começando a entender a linguagem natural.
As pessoas estão controlando vídeo games só através de movimento corporal — uma tecnologia que logo poderá encontrar utilização na maior parte do mundo empresarial.
A impressão tridimensional pode fazer uma série de objetos cada vez mais complexa, e em breve passar para tecidos humanos e outros materiais orgânicos.

Um pessimista de inovação poderia descartar isso como “promessa vazia”.
Mas a ideia de que o crescimento liderado pela tecnologia deve continuar inalterado ou diminuir progressivamente, em vez de passar por altos e baixos, está em desacordo com a história. Chad Syverson, da Universidade de Chicago, indica que o crescimento da produtividade durante a idade da eletrificação foi irregular. O crescimento foi lento durante um período de importantes inovações elétricas no final do século XIX e no início do século XX; depois aumentou.


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