Source text in English | Translation by Omran Hasan (#25246) |
Over the course of many years, without making any great fuss about it, the authorities in New York disabled most of the control buttons that once operated pedestrian-crossing lights in the city. Computerised timers, they had decided, almost always worked better. By 2004, fewer than 750 of 3,250 such buttons remained functional. The city government did not, however, take the disabled buttons away—beckoning countless fingers to futile pressing. Initially, the buttons survived because of the cost of removing them. But it turned out that even inoperative buttons serve a purpose. Pedestrians who press a button are less likely to cross before the green man appears, says Tal Oron-Gilad of Ben-Gurion University of the Negev, in Israel. Having studied behaviour at crossings, she notes that people more readily obey a system which purports to heed their input. Inoperative buttons produce placebo effects of this sort because people like an impression of control over systems they are using, says Eytan Adar, an expert on human-computer interaction at the University of Michigan, Ann Arbor. Dr Adar notes that his students commonly design software with a clickable “save” button that has no role other than to reassure those users who are unaware that their keystrokes are saved automatically anyway. Think of it, he says, as a touch of benevolent deception to counter the inherent coldness of the machine world. That is one view. But, at road crossings at least, placebo buttons may also have a darker side. Ralf Risser, head of FACTUM, a Viennese institute that studies psychological factors in traffic systems, reckons that pedestrians’ awareness of their existence, and consequent resentment at the deception, now outweighs the benefits. | على مدى سنوات عدة ومن دون إثارة أية ضجة حولها، قامت السلطات في نيويورك بتعطيل معظم أزرار التحكم الخاصة بإشارات مرور المشاة في شوارع المدينة. فقد قررت أن أجهزة التوقيت المبرمجة تعمل بكفاءة أفضل منها. وبحلول عام 2004 كان هناك أقل من 750 من تلك الأزرار لا تزال في الخدمة من أصل 3250 زرا. لكن إدارة المدينة لم تقم بنزع الازرار المعطلة، حيث أبقت عليها في مكانها، تاركة أصابع المارة تضغط عليها من دون أية نتيجة. وتقول تال أورون غيلاد، الباحثة في جامعة بن غوريون في النقب بإسرائيل إن تكلفة إزالة تلك الأزرارهي السبب في استمرار بقاءها، لكن تبين فيميا بعد أنها وإن كانت معطلة فهي تؤدي غرضا ما. فالمشاة الذي يضغطون على تلك الأزرار من غير الوارد أنهم سوف يقطعون الشارع قبل رؤية الإشارة الخضراء. وتضيف غيلاد، التي تدرس سلوك المارة عند عبور الشارع، أنها لاحظت أن الناس أكثر استعدادا لإطاعة النظام الذي يستجيب لمدخلاتهم. من جهته يقول إيتان أدار خبير التفاعل بين البشر والكمبيوتر في جامعة ميتشغان – آن آربور، إن الأزرار المعطلة تنتج ما يسميه بالتأثيرات الإيهامية، لأن الناس تحبذ الانطباع بأنها تتحكم في الأنظمة التي تستخدمها. ويضيف إيتان أن طلبته عادة ما يصممون برنامجا يشتمل على زر "احفظ" الذي لا دور له باستثناء التأكيد للمستخدمين، الذين لا ينتبهون إلى أن الضغط على ذلك الزر محفوظ سلفا في البرنامج. ويقول لنعتبر أن ذلك بمثابة خداع لطيف في مقابل عالم الأجهزة الخالي من أية عاطفة. هذه وجهة نظر واحدة. لكن للأزرار الوهمية على الأقل عند نقاط عبور الشارع جانبها المظلم أيضا. يقول رالف ريسار، رئيس معهد "فاكتوم" للأبحاث في فيينا الذي يدرس العوامل النفسية في أنظمة المرور، إن وعي المشاة بوجودهم والشعور السيء الناجم عن عملية الخداع، تفوق الآن المنافع منها. |